Ilves - TPS
Kuka vitsailee ja kenestä?
Turussa ja Tampereella on molemmissa tapana vitsailla toisen kaupungin kustannuksella. Kuka nauraa tällä kertaa viimeisen naurun, kun turkulainen TPS saapuu Tampereelle Ilveksen vieraaksi.
Kuntokäyrät
Ilves on kontannut viime peleissään. Joukkueella on takanaan seitsemän tappiota, joista kaksi varsinaisen peliajan jälkeen. Joukkueen pelissä on kuitenkin ollut havaittavissa pieniä piristymisen merkkejä parin viime ottelun aikana. Tiistaina Ilveksen peli oli Pelicansia vastaan hyväilmeistä ja perjantaina tupsukorvat taipuivat HIFK:lle vasta rangaistuslaukauskilpailun jälkeen.
TPS lähtee otteluun huomattavasti paremmista lähtökohdista. Se on sarjataulukossa komeasti kuudentena ja kääntänyt kurssinsa vaikean marraskuun jälkeen. Joulukuun puolella pelaamistaan neljästä ottelusta TPS on voittanut kolme ja perjantain kotiottelussaan se kaatoi sarjakärki Lukon tasapainoisen esityksen jälkeen 4-1.
Ratkaisun paikat
Ilveksen murheenkryyni on sen puolustuspeli. Omissa kolisee aivan liian usein ja helposti. Kritisoitu on myös maalivahtipeliä, mutta ainakin perjantaina Juha Pitkämäki oli mies paikallaan tehden useita hienoja pelastuksia. Pitkämäen ohella puolustuksen onnistujiin kuuluu myös maajoukkuekutsun saanut, Hämeenkyrön lahja suomalaiselle jääkiekkoilulle, Mikko Kuukka. Kuukka pelaa aina täysillä ja uhrautuvasti joukkueen eteen.
Avauspeli on toinen ongelma. Tätä parantaakseen Ilves-valmentaja Heikki Mälkiä on peluuttanut jopa keskushyökkääjä Jarkko Kauvosaarta puolustajan paikalla, mutta vaikka Kauvosaari on tuollakin paikalla onnistunut, tarvitsee miehen kykyjä myös hyökkäysketjussa. Puolustajien avauspeliä hankaloittaa myös hyökkääjien heikko liike kiekottomana. Jos yksikin mies lintsaa vapaan paikan haussa, ei hyökkäykseenlähdöstä voi paljoa odottaa.
TPS:n maalivahtipeli on viime aikoina ollut kuosissaan. Varsinkin Lukko-ottelussa Atte Engren väläytti muutaman kerran oikein tosissaan, kun raumalaiset vyöryttivät hyökkäyksiään turkulaisten maalille. Tunnustusta on annettava myös TPS:n viisikkopuolustukselle, joka pysyy pelistä toiseen tiiviinä ja pystyy pitämään vastustajansa pois vaarallisimmalta maalintekosektorilta.
Hyökkäyspelin moottorina toimii tällä hetkellä Ilari Filppula. Mieheltä vaaditaankin nyt vastuunkantamista, sillä ykkössentteri Tomas Plihal on yhä sivussa. TPS:n puolustuspeli on tuottanut valmentaja Kai Suikkaselle päänvaivaa, mutta tuokin osasto on joulukuun puolella parantanut otteitaan huomattavasti. Ilves tulee kuitenkin varmasti laittamaan paljon painetta turkulaisten alakertaan siinä toivossa, että avauspeli alkaisi puuroutua.
Kokoonpanot
Ilves on viime aikoina pitänyt sivussa joukkueensa epäonnistujia Ville Snellmania ja Antti Hulkkosta. Lisäksi Masi Marjamäki on poissa kuumeen vuoksi. Maalissa jatkanee Pitkämäki.
TPS:ltä sivussa sivussa on yhä tsekkihyökkääjä Plihal, jonka polvi ei vielä kestä pelaamista. Maalivahti Engreniä on vaikea sivuuttaa ykkösmaalivahdin paikalta.
Seuraa heitä
Henri Sandvik, Ilves
Nelosketjun ikiliikkuja taklaa paikasta kuin paikasta ja yleensä puhtaasti.
Ilari Filppula, TPS
Juonikas hyökkääjä on löytänyt hyvän vireen.
Joonas Rask, Ilves
Loukkaantumisen jälkeen vahvaa paluuta tekevä laituri pelaa aina täysillä ja loppuun asti.
Michal Birner, TPS
Taitavan tsekkihyökkääjän kädet ei jäädy.