Taas mennään!
Viime vuosia huomattavasti lyhyemmäksi jäänyt liigan kesätauko on ohi. SM-liiga alkaa siitä, mihin viime keväänä jäätiin, eli vastustajaksi mestaruusviirin nostoa seuraamaan saaupuu HPK Hämeenlinnasta. Viime vuoden joukkue on saatu pidettyä melko hyvin kasassa, isoimmat menetykset (Filppula, Sweatt) toki ovat kovia. Harjoituspelien perusteella Ari Vuoren uudet hankinnat vaikuttavat kuitenkin onnistuneilta, vaikka tosipelit vasta todellisuuden näyttävät Super-Marion osalta. M. Huczkowski on jo usean voden ajan ollut mielestäni hyvä puolustaja, josta tietää hyvin pitkälle mitä saadaan. Alkukaudesta ongelmia voi aiheutua melkomoisesta määrästä loukkaantumisa, ja ensimmäisissä otteluissa puolustus on kapea, vaikka Leksandista avuksi saatiinkiin J.-L. Grand-Pierre lokakuun puoleenväliin saakka. Raboin on ainakin siihen saakka poissa tämän hetkisen tiedon perusteella, eikä Bergiä tai Nordlundia nähdä jäällä todennäköisesti ennen lokakuuta.
Viime kauden kakkonen HPK on pelannut syksyn mittaan harjoitusmatsinsa melko nihkein tuloksin. Viimeisimmistä peleistä on alla maalin tappiot niin HIFK:lle kuin AIK:lle. Lisäksi vieraskorea kerho jäi oman turnauksensa jumboksi. Joukkueen ongelmaksi on muodostunut viimeinen terävyys maalipaikoissa, ja tähän Hämeessä onkin valmentaja Pasi Arvosen mukaan keskitytty viime aikoina. Toivoa toki sopii ettei homma ainakaan ennen viikonloppua lähde kulkemaan, tähän TPS toivottavasti pystyy osaltaan vaikuttamaan. Huolestuttavan paljon TPS-maaliin on kuitenkin kiekkoja ladottu viimeisissä harjoituspeleissä, joten terästäytymistä on toivottavasti tapahtunut. Iso lovi joukkueen hyökkäykseen tuli Joonas Vihkon ja Janne Laakkosen pakattua tavaransa ja siirryttyä muille maille jatkamaan uraansa. Puolustuksesta taasen on poissa maajoukkueessakin esiintynyt Mikko Mäenpää, eikä uusiksi mennyt valmennustiimi välttämättä ole vielä ehtinyt täysin sulautua rooleihinsa. Turkulaisille tuttu mies, Tuukka Pulliainen on täksi kaudeksi saanut try outin kautta paikan joukkueesta. Toinen tuttu mies, Teemu Lassila, jatkaa hämäläisten maalin suulla.
Ensimmäisistä otteluista on aina paha mennä etukäteen sanomaan, kuinka hyvin homma toimii. TPS on pelannut harjoituspeleissä yllättävänkin hyvää kiekkoa, mutta välillä homma on karannut käsistä. Liian paljon maaleja vastustaja on saabut tehdä, joten toivottavasti tämä ei ole enne vaikesta kaudesta, vaan johtunut lukuisista loukkaantumisista. Niiden puolestahan TPS antaa aika paljon tasoitusta sarjan alkaessa. HPK taas on pelannut melko alavireisesti tulosten puolesta, mutta tuo tilasto saattaa sekin valehdella jos maalinteko-ongelmaa on joukkueella ollut. Pitsiturnauksessahan joukkueet kohtasivat viimeksi, Tepsin voittaessa 3-1. Ottelu oli aika kaksijakoinen TPS:n hallitessa alkua mielin määrin, mutta Kerhokin sai peliään kulkemaan loppua kohden. Aika tasaista vääntöä voi olla luvassa.
Ottelutapahtumaan on tiedossa pientä kivaa lisää, kaikille 17:00-18:15 saapuville jaetaan mestaruuspinssi, hallin tiloissa on valokuvanäyttely sekä Kanada-malja nähtävissä samassa paikassa. Ottelua ennen kuullaan Maamme-laulu, sekä nähdään mestaruusviirin kohoavan hallin kattoon (tai siis seinälle) monen vuoden tauon jälkeen.